Globalnytt 11
Skoleavis for Norsk nettskole

Årstider i Florida

Mange tenker vel på Florida som et sted med sommer hele året. Gainesville, hvor vi bor, ligger ca. 17 norske mil nord for Orlando og midt mellom Atlanteren i øst og Mexicogulfen i vest; begge er kun en times kjøretur unna. Florida ligger som kjent i det subtropiske området. Likevel har vi årstider også her. De er riktignok ikke så markerte som hjemme i Norge. Høsten kommer umerkelig i løpet av oktober og november ved at temperaturen synker til en litt kjølig norsk sommer. Det er ingen brå overgang som vi er vant med i Norge. Sakte, men sikkert vil noen av trærne miste løvet til de plutselig står nakne og griner mot himmelen.

Den spanske mosen henger i store klaser fra de nakne grenene; den kommer veldig godt frem nå som løvet ikke lenger skjuler den og gir et litt spøkelsesaktig preg på trærne. Den spanske mosen er forøvrig en særegen plante med kun luftrøtter. Både blad og røtter går i ett og det hele ser ut som en vase av grå, litt kraftig hyssing. Den er imidlertid ikke en vanlig snylteplante siden den tar all næringen fra lufta og regnvannet som kommer. Trærne brukes kun som feste for å få luft.

Vinteren her starter i slutten av november og varer til midten av februar. Størst forskjell er selvsagt at vi ikke har noe sne som skal smelte og at våren her kommer i slutten av februar. Fra midten av november til midten av februar kan vi ha to-tre kuldegrader og på det kaldeste kan dagtemperaturen være under 10 varmegrader. Vanligvis varer slike "kuldeperioder" bare noen dager. Dagen etter kan det være opp i 20 varmegrader eller varmere. Likevel er det kaldt nok til at naturen får hvilt seg før det hele springer ut i full flor igjen.

Navnet på staten vår, Florida, kommer som man kanskje kunne gjette fra floraen her. En av de første trærne som blomstrer på våren er "Dogwood’en". Små, hvite blomster i

klaser dekker hele trekronen før bladene kommer ut. Den kraftige hvite fargen står i klar kontrast til de rosa og røde blomstene til asaleaen som blomstrer samtidig.

I løpet av et par uker vil også magnoliaen blomstre. Bladene er gummierte så den beholder bladene hele vinteren mens blomstene er store og hvite og gir en flott kontrast til den kraftige grønnfargen. Blomstene minner både i størrelse og fasong om våre hvite vannliljer og denne assosiasjonen gir en litt merkelig følelse når du ser dem. Siden går det slag i slag og både trær og blomster våkner til liv og blomstrer innenfor sine avmålte perioder helt frem til september.

Temperaturen øker jevnt og trutt. I februar og mars har vi vanligvis en god norsk sommertemperatur med dagtemperatur på rundt 25 grader, men fra april vil det bli varmere. Normalt stopper imidlertid temperaturen på rundt 35 grader kombinert med tropenetter og ligger rundt dette fra april til september/oktober. At det ikke blir varmere skyldes nok at vi hele tiden har oppimot 100% fuktighet og dessuten vanligvis får en kraftig ca. 1/2 times ettermiddagsskur hele sommeren.

Fuktigheten er imidlertid et problem i seg selv. Tar du en tur ut og beveger deg noe som helst er du vanligvis gjennomvåt i løpet av få minutter. En joggetur tidlig på morgenen går bra, men etter noen kilometer vil særlig utrente føle at det rett og slett blir tungt å puste. Da må man være forsiktig og heller ta det rolig og selvsagt få i seg nok drikke.

Gainesville er en typisk liten amerikansk "College town". Totalt er det ca. 200.000 innbyggere i byen, mens universitetet har ca. 42.000 studenter. Universitetet ble opprettet i 1851 og er i dag en av de største i USA. Da det ble opprettet var det meningen at universitetene skulle være selvfinansierende. Det måtte de klare ved å dyrke og selge jordbruksprodukter og da spesielt mais. Derfor har mange av universitetene i USA som ble opprettet på denne tiden svært store "campuser" . Vår er ikke noe unntak ettersom den er på 8-9 km². Innenfor "campusen" er det en liten innsjø som er fredet område og som foruten et rikt fiske- og fugleliv huser skilpadder og alligatorer. Spesielt i løpet av våren vil enkelte alligatorer vandre fra en innsjø til en annen. Det er slik de sprer seg. Noen ganger hender det at alligatorene tar seg en vandretur på "campusen", men de blir vanligvis fanget ganske fort og satt tilbake i denne eller en annen innsjø. Visste dere forresten at favorittmat for alligatorer er marsh mallows? Det skulle vel ikke være tvil om at alligatoren er amerikansk! Forøvrig er det morsomt å tenke på at for bare 25-30 år siden var alligatoren utrydningstruet. Takket være strengt overholdte fredningsbestemmelser og egne alligatorfarmer med mål å sette ut dyrene, er dette ikke tilfelle lenger. Tvertimot drives det kontrollert jakt på alligatoren idag. Så det nytter å arbeide for truete dyrearter!

Ellers er kanskje det mest utpregede ved dyrelivet her i Gainesville de mange ekornene som hopper omkring. Mens vi kan dra og mate ender i Frognerparken i Norge, drar vi heller og mater ekorn her. Favoritten er peanøtter, men valnøtter er også bra og et enda større måltid. De ekornene som får tak i en slik ser vanligvis veldig fornøyd ut.

Ekornene er aktive hele året, men nå som varmen kommer blir det ekstra fart i dem og de springer mye rundt tydeligvis i et forsøk på å sørge for etterkommerne.

Et annet veldig morsomt og anderledes innslag er "mocking bird" eller hermefuglen som vel vi ville kalt den. Den er en litt grå trostefugl som ikke gjør mye av seg av utseende, men du verden som den fuglen kan synge. Som navnet sier hermer den etter lyder den hører og plystrer du en liten sang til den et par ganger vil den vanligvis ta etter og gjenta denne. Som alle fugler er den selvsagt mest aktiv på våren, men den vil ofte synge hele året. De som måtte ta seg en tur hit bør absolutt prøve å se etter denne spesielle fuglen.

Både dyre- og plantelivet er i det hele tatt rikt her. Det vil imidlertid bli for mye å nevne alle, Vi har selvsagt både slanger og flaggermus, kakerlakker (store!) og beltedyr, vaskebjørner og store gresshopper osv. osv. I det hele tatt et mye mer synlig dyreliv som vi garantert kommer til å savne når vi kommer tilbake til Norge.

Hilsen Helge Ørjan, Anne-Gunn og Yngve